红茶的由来及其制作的演变过程

红茶的起源，可以在史料中找到明洪武34年(公元1391年)明朝皇帝朱元璋，下诏摆造团茶改贡芽茶，促使散茶尤其是全发酵红茶的空前发展。

红茶的制法

红茶的制法是在绿茶的晒青做色和黑茶及白茶(芽茶)的基础上发展的。先是小种红茶流传到闽东各县，然后简化制法做成工夫红茶，此时大约是1650年前后。红茶初创茶类划分不明显，当时武夷茶只有“乌仔”和“乌茶”(红茶)、“红边”(青茶)之分，把小种红茶当作武夷茶的一个花色品种，有“小种”之名，见于崇安县令陆廷灿《续茶经》(1717年)“武夷花在山上者为岩茶，水边者为洲茶，……其最上者名曰工夫茶，工夫之上又有小种，则以树名为名，每株不过数两。”董天工撰的《武夷山志》(1751年)中亦有小种之名：“茶之产不一，崇建廷泉(即崇安、建瓯、南平、泉州)等地，随地皆有。……第岩茶反不甚细，有小种、花香、工夫、松萝诸名烹之有天然真味，其色不红……”最早红茶生产是从崇安桐木关传统的红茶开始发展起来的。

演变

从白茶晒制的实践，而认识到制红茶的目光萎凋;由绿茶揉捻后，未来得及干燥变红的实践;由黑茶渥堆变褐黑的实践，而认识到制红茶渥红的技术措施，开始发明小种红茶，继而，发展到工夫红茶。这说明红茶的制作过程是复杂的。由绿叶到红茶，要经理萎凋、揉捻、发酵、干燥诸多工序，方能成为醇厚香甜的饮料。红茶是全发酵茶，茶叶品质要求“红汤红叶”。世界上的红茶因外形和品质特点，分为小种红茶、工夫红茶、碎红茶。福建的“闽红工夫红茶”，简称“闽红”，是“坦洋工夫”、“政和工夫”和“白琳工夫”的统称。