唐宋茶在日本的传播

把饮茶从功利性的茶德，提升为艺术化的茶道，在日本是以一段禅宗公案为契机的。大茶人村田珠光也是一位僧人，他听说了“赵州茶”公案，顿悟“禅茶一味”，由茶入了禅的法门。

所谓“赵州茶”，其实是一段公案，起于“赵州古佛”从谂。据说有一次，两人来参访禅师，从谂问：“来过这里吗？”一人答，来过。从谂说：“吃茶去。”另一人回答，没来过。从谂又说：“吃茶去。”后来，有僧人不明白，问道，为什么来过和没来过的，都让人吃茶去？从谂叫道：“院主”，僧人回应。从谂还是那句，“吃茶去。”有人问，如何是佛法大意？他还是回答：“吃茶去。”

客来了，请“吃茶”，乃尽主人本分；“吃茶”了，客要走，也是平常心。佛法教人的，就是要尽本分，用平常心，使人的存在，像“吃茶”那样单纯。

珠光和尚，由于参禅时经常瞌睡，听从了医师建议，用饮茶来疗治，果然见效。后来，又读了荣西禅师《吃茶养生记》一书，而受了启发。他觉得饮茶非同小可，便打算为喝茶立些规矩，一休和尚闻知，问他：你自己知道应该以怎样的心情喝茶吗？珠光答道：如荣西所言，为了健康。一休听后，便讲了“赵州茶”的公案，问珠光有何想法，珠光一时语塞。一休命人上茶，村田珠光刚想接，突然茶碗掀翻，一休喝道：“不管心情如何，为喝茶而喝茶，还立规矩做什么用！”珠光顿悟，欣然曰：“柳绿花红。”珠光以花喻禅，悟出了茶道的根柢，从此，放下万念，“吃茶去。”

镰仓时期的斗茶

镰仓时期，日本民间就流行聚茶斗茶，日语叫“茶寄合”。

以茶会友，淡化了平安贵族刻意风雅的诗趣，游兴反而活泼起来。当时，有一种时尚叫作“无礼讲”的茶聚形式，也叫作“破礼讲”、“随意讲”，也就是不分贵贱、不别上下的饮茶聚会，有点像我国魏晋时候的“清谈”。这种茶会，由茶人轮流做东，因此，也称为“顺茶事”、“顺事茶会”、“巡立茶”。

一开始，茶会只是营造一种谈话的氛围，讨论一些日常事务。话题有祭祀、分配用水、纳税等等，也可能会涉及政治。后来，它竟然发展到了令政府担忧的程度。到了日本的南北朝时代，足利尊氏终于在建武三年（1336）十一月颁令禁止“茶寄合”，禁止令出于足利幕府统治的《建武式目》。其中第二条言明，因群饮佚游，“及于莫大之赌，其费难胜计者乎！”所以禁之。

所谓“莫大之赌”，有人曾经描绘了当时的情形。一大堆人，先在客殿大吃一顿，接着就到吃茶斗茶的奇殿异栈之地，眺廊四方，望月兴叹。缅怀一通佛法后，便陈列无数赌资。接着，主人的儿子以建盏赐客，左提汤瓶，右握茶筅，从上位至末坐，献茶次第有序。然后评茶，茶少汤多则说“脚散”，茶多汤少则说“粥面聚”等等。参与斗茶的人无不喟叹曰：“诚以有兴有感，谁不玩之哉！”茶礼将终，则退茶具。再调制美肴嘉馔，劝酒飞杯，豪饮无羁，以至于主客醉颜如霜叶之红，狂状似风树之动。或歌或舞，增一座之兴；又弦又管，惊四方之听，极尽食色之美。

斗茶的过程，略言之，大抵可分为两类。一类专门辨别本茶和非茶，另一类则不论本茶非茶，都要一一加以分辨，而非仅在本茶和非茶之间进行区别。种茶本是因地制宜，饮茶为何有本非之分？

此分别缘自栂尾茶的来历。《异制庭训往来》说：我朝名山者，以栂尾为第一也。当年是荣西将茶籽赠与栂尾高山寺的高僧明惠上人，种出了日本闻名遐迩的栂尾茶。栂尾山，也因其自然条件宜于种茶，且与佛有缘，而成为日本茶的圣地。因此，斗茶上，茶人皆以栂尾茶为本茶，而其他地方产的茶，均为非茶。本茶与非茶，悬殊很大，当时人纷说：如以玛瑙比瓦砾，如以黄金对铅铁。

参与斗茶的几种本茶与非茶被一一点完、喝完、作答，然后分别记录下来。猜对的，就在答案右侧画一条微向右斜的线，这个记号就叫作“合点”，错了就不记，最后，在表的下方统计得分，算出胜负来。这一过程，就是“茶寄合”。